"Neste mês de dezembro, Minas Gerais comemora 300 anos de fundação. Para celebrar a data, a Rádio UFMG Educativa veicula uma série de reportagens especiais que tratam de educação, política e inovação no estado. As duas primeiras reportagens são dedicadas à história da educação mineira (...) [que] começa no Brasil colônia, quando o estado ainda era patrimônio da Coroa Portuguesa.
Enquanto o ouro das nossas terras ia embora para a Europa, a educação dava passos lentos. Um dos pontapés para o início da educação em Minas foi um documento de 1721, que discutia a necessidade de 'dar doutrina' aos jovens mineiros. Outro destaque do período colonial foi a Reforma do Marquês de Pombal, que transferiu o monopólio da organização da educação e do ensino, até então atribuição da Igreja, para a competência do Estado.
A consolidação dos ambientes de ensino, no entanto, só se dá de fato após a independência. A Constituição de 1824, em seu artigo 179, define a educação como um direito. No papel, o acesso, agora dito como livre, era estendido a todos os cidadãos, sem exceção de cor e raça. Na prática, porém, uma série de entraves reduzia drasticamente o contato da população com a escola, especialmente as camadas mais pobres, as mulheres e os negros."
